大黃中含游離型和結合型蒽醌類衍生物，還含鞣質(zhì)類、二苯乙烯苷類、苯酚苷類和苯丁酮類成分等。大黃經(jīng)酒炒、蒸、燉后其結合型蒽醌類衍生物減少，炒炭后，其結合型大黃酸被大量破壞，番瀉苷已不存在。

制首烏的磷脂類成分和糖的含量增加，使補益作用更加突出。二苯乙烯苷含量隨蒸制時間增加而降低。

雄黃，主含二硫化二砷。炮制后，純度提高，以三氧化砷為主的雜質(zhì)減少。枇杷葉經(jīng)蜜炙、姜湯煮等不同方法炮制后，熊果酸含量均不同程度提高。

蘄蛇含3種毒蛋白，并含透明質(zhì)酸酶，出血毒素、還含出血因子。

蘄蛇毒腺在頭部，去頭的目的是為降低毒性。