從傳統(tǒng)的純粹的代理人身份走出來的貨運(yùn)代理為了進(jìn)一步拓寬業(yè)務(wù)，開始以當(dāng)事人的身份積極開展更為廣泛的業(yè)務(wù)。這樣做雖然風(fēng)險(xiǎn)大些，但做得好，經(jīng)濟(jì)效益較之單純的代理業(yè)務(wù)要可觀得多。

貨運(yùn)代理作為純粹代理人所從事的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)，其好處是投資少、成本低、責(zé)任輕、風(fēng)險(xiǎn)??；不利的一面是獲利少，而且已不能滿足當(dāng)今客戶的要求，限制了自身業(yè)務(wù)范圍，影響到貨運(yùn)代理行業(yè)的生存與發(fā)展。國際間的貿(mào)易往往需要由內(nèi)陸運(yùn)輸、海上運(yùn)輸以至航空運(yùn)輸才能完成。一般來說，航空公司只扮演實(shí)際承運(yùn)人的角色，其貨物來源主要靠空運(yùn)貨運(yùn)代理為其攬取與提供。船公司則與航空公司不一樣，船公司除實(shí)際承擔(dān)運(yùn)輸外，亦可直接向進(jìn)出口商攬取貨物;至于內(nèi)陸運(yùn)輸，則主要是由貨運(yùn)代理為客戶安排汽車、火車、倉儲(chǔ)、文件及報(bào)關(guān)等手續(xù)，貨物運(yùn)至港口后，也代為安排預(yù)訂艙位和裝船等工作。

貨運(yùn)代理從事這些業(yè)務(wù)時(shí)，并不是承運(yùn)人，不取得對貨物的控制權(quán)，不負(fù)責(zé)在目的地交付貨物。他的任務(wù)是充當(dāng)貨方的代理人，與(海運(yùn)或鐵路運(yùn)輸或公路運(yùn)輸或空運(yùn))承運(yùn)人聯(lián)絡(luò)，以及對海運(yùn)和其他運(yùn)輸之間的必要步驟做出安排。由于不負(fù)責(zé)承運(yùn)，只負(fù)責(zé)聯(lián)系運(yùn)輸、落實(shí)承運(yùn)工作，所以只要他在選擇承運(yùn)人上盡了合理謹(jǐn)慎之責(zé)，就算履行了合同。在此情況下，貨運(yùn)代理僅為托運(yùn)人的代理人。

在承辦貨物進(jìn)口業(yè)務(wù)時(shí)，貨運(yùn)代理受貨方委托承接洽談進(jìn)口艙位，為貨方選擇資信可靠、運(yùn)價(jià)合理、船期合適的船舶承運(yùn)進(jìn)口貨物。然而，作為貨運(yùn)代理在海運(yùn)提單及貨物買賣合同中往往以“通知人”身份出現(xiàn)。根據(jù)貨主的委托，如果貨物卸下后無需中轉(zhuǎn)，則貨運(yùn)代理只負(fù)責(zé)承辦進(jìn)口到貨后所需的一切手續(xù)，包括報(bào)關(guān)、報(bào)驗(yàn)等業(yè)務(wù)，甚至送貨上門。如果貨物卸下后需中轉(zhuǎn)，則根據(jù)貨物的不同性質(zhì)，選擇國內(nèi)最佳運(yùn)輸方式，把貨物運(yùn)抵目的地。

在承辦出口貨物業(yè)務(wù)時(shí)，貨運(yùn)代理根據(jù)貨主的委托，以委托人的名義而非以自己的名義同第三人簽訂運(yùn)輸合同，并且不代表承運(yùn)人簽發(fā)海運(yùn)提單，僅代理安排出口運(yùn)輸及有關(guān)各項(xiàng)出口業(yè)務(wù)，承擔(dān)代理的義務(wù)。

雖然貨運(yùn)代理有時(shí)可提供與運(yùn)輸有關(guān)的儲(chǔ)存、包裝、遞交、報(bào)關(guān)和驗(yàn)收等活動(dòng)，但他畢竟不是承運(yùn)人或當(dāng)事人。也就是說，當(dāng)貨運(yùn)代理接受貨主委托，承接各種進(jìn)出口貨物、援外物資、對外承包工程和各種非貿(mào)易物資的海、陸、空運(yùn)輸，辦理進(jìn)出口貨物的訂艙、配載、接交、報(bào)關(guān)、報(bào)驗(yàn)、代儲(chǔ)、代運(yùn)和過境運(yùn)輸業(yè)務(wù)時(shí)，只要是以委托人的名義從事活動(dòng)，他就是純粹的代理人，作為代理人只要他本身無過失，包括選擇第二人無過失，他(對于第三人造成的貨損貨差)是不承擔(dān)責(zé)任的。

在安排的運(yùn)輸合同中，當(dāng)事人是托運(yùn)人和實(shí)際承運(yùn)人。當(dāng)貨物發(fā)生損壞或丟失時(shí)，他可以協(xié)助貨方向有關(guān)責(zé)任人追償，但這并非是他的義務(wù)，故這種純粹代理人的角色逐漸不被貨方所歡迎與接受。從托運(yùn)人的角度看，他們更歡迎貨運(yùn)代理以當(dāng)事人的身份去締結(jié)運(yùn)輸合同。