TOEFL（Test of English as a Foreign Language，作為外語的英語考試——托福）是由美國教育考試服務處Educational Testing Service，ETS）舉辦的為申請去美國或加拿大等國家上大學或入研究生院學習的非英語國家學生提供的一種英語水平考試。美國教育考試服務處由1965年開始承辦此項考試的管理工作。
“托?！弊g自TOEFL，中國人稱為考“托福”。
僅1988～1989年度，全世界就有56萬多人參加了TOEFL考試，全球170多個國家和地區(qū)共設立了1700多個T0EFL考試中心。至今為止，美國和加拿大共有2300多所院校規(guī)定，凡是外國學生申請到該校入學學習的，必須提供T0EFL，GRE，GMAT或TSE的某一項或兩項標準化考試證明，只有達到學校所要求成績的報考者，才能取得入學和申請獎學金的資格。除了美國、加拿大等大部分國家的高等院校外，歐洲（如英國）、大洋洲（如澳大利亞、新西蘭）以及東南亞一些國家和地區(qū)也都已承認TOEFL考試成績。近幾年來，國內(nèi)的聯(lián)合國駐華機構(gòu)和外企及合資企業(yè)在聘錄用職員時，或國際基金組織在測試職員的英語水平時，也都采用TOEFL考試成績。
現(xiàn)在，只要去英語國家讀書，就必須參加托?？荚嚕鳛橛⒄Z生活能力的證明。但是，目前在托福、雅思等英語培訓班學習的學生中，有相當一部分人是從國外回來“回爐”的留學生。經(jīng)過各外語學校的入學測試表明，他們的英語成績并不高，說明出國留學并不一定能提高外語水平。老師們普遍認為：語言學習環(huán)境很重要，但是艱苦學習是不可替代的，如果再沒有好的方法，就算到了國外，外語水平也難以實現(xiàn)飛躍。（以上內(nèi)容節(jié)選自《應用寫作》雜志2018年第3期《領會命題意圖，把握兩種關系》）
[編輯本段]新托福 2018年9月，美國教育考試服務中心ETS在全球推出了一種全新的綜合英語測試方法，即能夠反映在一流大專院校教學和校園生活中對語言實際需求的新托?？荚?，即TOEFL iBT(Internet Based Test)。
新托福由四部分組成，分別是閱讀(Reading)、聽力(Listening)、口試(Speaking)、寫作(Writing)。每部分滿分30分，整個試題滿分120分。
一、閱讀(Reading)：有三篇文章
與老托福不同的是，考生不需要在答題之前通讀全文，而是在做題的過程中分段閱讀文章。每篇文章對應有11道試題，均為選擇題。除了最后一道試題之外，其他試題都是針對文章的某一部分提問，試題的出現(xiàn)順序與文章的段落順序一致。最后一題針對整篇文章提問，要求考生從多條選擇項中挑選若干項對全文進行總結(jié)或歸納。新一代托福閱讀文章的篇幅比老托福閱讀文章的篇幅略長，難度也有所增加。這部分持續(xù)時間為1小時，在此時限中考生可以復查、修改已遞交的答案。
二、聽力(Listening)：取消了短對話
由兩篇較長的校園情景對話和四篇課堂演講組成，課堂演講每篇長約5分鐘。由于是機考，考生在聽錄音資料之前無法得知試題。在播放錄音資料時，電腦屏幕上會顯示相應的背景圖片?？忌梢栽诼犚暨^程中記筆記?？忌荒軓筒?、修改已遞交的答案。這個部分持續(xù)大約50分鐘。
聽力水平無疑是新托福成功與否的關鍵，除閱讀外，無論哪一部分都離不開“聽”。對于中國考生來說，聽力卻正是薄弱環(huán)節(jié)。目前中國考生提高聽力的其中一條有效途徑是“聽寫法”，即把相關聽力材料拿來精聽，并把聽到的內(nèi)容逐句寫下來。也有專門用來練習新托福聽寫的軟件，如新托福聽寫王軟件?！奥爩懛ā碧岣呗犃Φ囊粋€缺點是，剛開始練習時可能比較費時。
三、口試(Speaking)：把TSE(Test of Spoken English)融合在新托福中。
然而與現(xiàn)行的TSE相比又有較大改動。這個部分共有6題，持續(xù)約20分鐘。
第一、二題要求考生就某一話題闡述自己的觀點。
第三、四題要求考生首先在45秒內(nèi)閱讀一段短文，隨后短文隱去，播放一段與短文有關的對話或課堂演講。最后，要求考生根據(jù)先前閱讀的短文和播放的對話或課堂演講回答相關問題，考生有30秒鐘的準備時間，然后進行60秒鐘的回答。例如，短文中描述了對學校體育館進行擴建的兩種方案，對話中一位同學闡述了自己的立場，即贊成哪種方案，反對哪種方案，并列舉了若干理由。要求考生敘述對話中同學的立場并解釋他／她列舉了哪些理由支持這一觀點。
第五、六題要求考生聽一段校園情景對話或課堂演講，然后回答相關問題?？忌?0秒鐘的準備時間，之后進行60秒鐘的回答。例如，先播放一段市場學課堂演講，演講中教授列舉了兩種市場調(diào)查的方法，然后要求考生使用課堂演講中的觀點和例子描述教授列舉出的兩種市場調(diào)查的方法。
考生可以在聽音過程中記筆記以幫助答題。在準備和答題時，屏幕上會顯示倒計時的時鐘。
四、寫作(Writing)要求考生在1小時內(nèi)完成兩篇作文。
其中一篇類似于老托福的寫作，要求考生在30分鐘內(nèi)就某一話題闡述自己的觀點，字數(shù)要求為300字以上。
另一篇則要求考生首先閱讀一篇文章，五分鐘以后，文章隱去，播放一段與文章有關的課堂演講。課堂演講列舉了一些論據(jù)反駁文章中的論點、論據(jù)。隨后要求考生在20分鐘內(nèi)寫一篇作文，總結(jié)課堂演講的論點、論據(jù)，并陳述這些論點、論據(jù)是如何反駁文章的論點、論據(jù)的，字數(shù)要求為150字到225字之間。在寫作時，文章會重新顯示在屏幕上。這篇作文不要求考生闡述自己的觀點。
五、加試
一般實際考試中，考生往往會在聽力或閱讀部分碰到加試試題，也有可能閱讀、聽力兩部分同時被加試。加試部分不算分(有人說會算分,說是抽幾題給分)，但考生事先并不知道哪一部分是加試部分(有的時候經(jīng)典加試是能判斷出來的)，所以應該認真對待。